Hast du dich schonmal gefragt, welche heute lebenden Säugetiere zu den ältesten auf unserem Planeten zählen? In diesem Artikel erfährst du es.
Der Igel: Eines der ältesten Säugetiere
Ja, richtig gelesen. Eines der ältesten Säugetiere, die noch heute auf unserem Planeten leben, ist der Igel. Dieser soll bereits seit rund 60 Millionen Jahren auf unserer Erde weilen und Eiszeiten überstanden haben. Heute sind zwei große Unterfamilien des kleinen Tieres bekannt – die Stachel- sowie die Haarigel. In Deutschland und Umgebung wirst du hauptsächlich auf den Braunbrustigel stoßen, der zur Familie der Stacheligel gehört. Die bis zu 1.500 Gramm schweren Insektenfresser verfügen über ein Stachelkleid, das zwischen 6.000 und 8.000 Stacheln enthält. Verliert der Igel Stacheln, wachsen diese in der Regel nach. Die braun-beige gefärbten Stacheln dienen nicht nur als gute Tarnung, sondern weisen auf ein jüngeres Tier hin. Sieht der Igel, einschließlich seines Stachelkleids, ergraut aus, weist das meist auf ein älteres Tier hin.
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Was darf der Igel essen?
Möchtest du wissen, was auf dem Speiseplan eines Igels steht? Viele Insekten, aber keine Milch. Wie Menschen vertragen auch Igel keine Milch, da ihnen das passende Enzym fehlt, um Milchzucker im Körper zu verarbeiten. Getrunken wird also meist Wasser. Neben Raupen, Würmern, Käfern, Schnecken sowie Spinnen zählen auch Bienen, Wespen, Eier und Aas zu seinen Speisen. Diese findet der kleine Jäger in der Dämmerung und nachts, wohingegen er am Tag schläft. Wenn du dich jetzt fragst, ob der Igel auch Gemüse, Obst sowie Nüsse isst, müssen wir dich enttäuschen. Würde sich der Igel ausschließlich vegetarisch ernähren, würde er verhungern. Lediglich ein wenig Flüssigkeit kann er über Obst sowie Gemüse aufnehmen. Nach einer ordentlichen Nahrungsaufnahme fällt der Igel in den Winterschlaf. In der folgenden Bilderstrecke gibt es noch mehr Tiere, die Winterschlaf halten:
Wenn du das nächste Mal einen Igel zu Gesicht bekommst, denk daran, dass seine Vorfahren bereits länger auf der Erde sind als die Menschen. Die Stacheln des kleinen nachtaktiven Säugetiers wachsen bei Verlust nach und die Färbung dieser weisen oft auf das Alter hin. Der Igel ernährt sich von zahlreichen Insekten, doch verträgt keine Milch.
