Delfine und Wale gelten als friedliche Ozeanbewohner, aber ist das die einzige Gemeinsamkeit? Du wirst staunen, wie ähnlich sich die beiden Tierarten sind.
Wie unterscheiden sich Wale und Delfine?
Beide Tiere gehören zu den Meeressäugern, es gibt aber einige Unterschiede.
Prägnant ist besonders die Größe, denn der klassische Wal ist viel größer als der Delfin. Ein Blauwal (das größte Tier der Welt) kann eine Länge von bis zu 30 Metern erreichen. Der Delfin, bestens bekannt aus der Fernseh-Serie Flipper, erreicht nur eine Länge von zwei bis vier Metern. Auch die Körperform unterscheidet sich deutlich. Der Wal hat einen robusten, schweren Körper, der Delfin ist schlanker und aerodynamischer geformt. Die Schnauze des Delfins läuft spitz zu, daher sieht es immer so aus, als würde er lächeln. Schaust du dir jetzt noch die Rückenflosse an, entdeckst du einen weiteren Unterschied. Der Wal hat eine kleine, meist dreieckige Rückenflosse, der Delfin eine sichelförmige Variante.
Liebst du Delfine und kannst gar nicht genug davon bekommen? Schau dir das nachfolgende Video mit dem Trailer zu „Mein Freund, der Delfin“ an.
Sind Wale und Delfine miteinander verwandt?
Trotz der optischen Unterschiede sind Wale und Delfine sehr eng miteinander verwandt. Beide gehören zur Ordnung der Wale (Cetacea). In diese Gruppe gehören alle Walarten, Schweinswale und Delfine. Die Cetacea wird in zwei große Gruppen unterteilt: die Bartenwale und die Zahnwale. Delfine gehören, zusammen mit Pottwalen und Orcas, zu den Zahnwalen. Wenn du einmal vom äußeren Erscheinungsbild absiehst, sind Anatomie und Biologie der Meeressäuger sehr ähnlich. Wale und Delfine verfügen über eine ähnliche Lungenstruktur, atmen beide durch ein Blasloch und bringen lebendige Nachkommen zur Welt. Die Knochenstruktur, insbesondere im Bereich der Flossen, ähnelt den Gliedmaßen landlebender Säugetiere. Das ist auf die evolutionäre Vergangenheit zurückzuführen. Wale haben sich vor Millionen von Jahren aus landlebenden Säugetieren entwickelt und sind später ins Wasser zurückgekehrt.
Sind Delfine eigentlich Wale?
Tatsächlich ist jeder Delfin auch gleichzeitig ein Wal, umgekehrt gilt das aber nicht. Wie wir dir schon verraten haben, gehören Delfine zur Unterordnung der Zahnwale, die wiederum eine Untergruppe der Wale sind. Das heißt, dass der Delfin biologisch gesehen als Wal betrachtet wird. Sprechen wir also ganz allgemein über Wale, schließt das auch Flipper und seine Artgenossen ein, obwohl Delfine oft als separate Gruppe betrachtet werden. Unter den Delfinen gibt es viele verschiedene Arten, von denen einige bekannter sind als andere. Der Große Tümmler ist der bekannteste Delfin, er wurde durch die Serie Flipper berühmt. Der Orca, den du vielleicht auch als Killerwal kennst, gehört ebenfalls zu den Delfinen, obwohl er sehr viel größer ist als seine Artgenossen.
