Ist es dunkel, kannst du am Himmel viele Sterne entdecken. Aber was genau ist ein Neutronenstern? Bei uns erfährst du mehr über den „verstorbenen“ Stern.
Kindgerecht erklärt: Was ist ein Neutronenstern?
Am Himmel kannst du unzählige Sterne entdecken. Einen Stern kennst du besonders gut: die Sonne. Neutronensterne aber sind eine besondere Art eines Sterns. Sie sind relativ klein, aber dafür wahnsinnig schwer. Ein Neutronenstern entsteht, wenn ein schwerer Stern stirbt. Dann können zwei Dinge passieren: Der Stern explodiert und es entsteht ein schwarzes Loch oder ein Neutronenstern. Bei Beiden ist der Masseanteil immer noch sehr hoch. Masse ist sozusagen ein anderes Wort für Gewicht. Obwohl Neutronensterne also wirklich klein sind, sind sie wahnsinnig reich an Masse. Da kann selbst die Sonne nicht mithalten. Und die ist wesentlich größer als ein Neutronenstern.
Für Schulkinder: Wie schwer ist ein Neutronenstern?
Neutronensterne sind im Vergleich zu anderen Himmelskörpern wirklich winzig. Ihr Radius beträgt lediglich einige Kilometer, was im Vergleich zur Erde oder gar der Sonne eigentlich kaum eine Erwähnung wert wäre. Allerdings besitzen sie wahnsinnig viel Masse. Sie sind so schwer wie das beinahe eineinhalbfache der Sonne. Ein Vergleich: Stell dir vor, du hast auf einem kleinen Teelöffel ein Stück Würfelzucker. Wäre dieser kleine süße Würfel ein Neutronenstern, wärst du stärker als der Hulk. Dann könntest du nämlich ein Gewicht von etwa 304 Millionen Kilogramm mit Leichtigkeit stemmen.
Was passiert, wenn ein massiver Stern stirbt?
Ein Neutronenstern entsteht aus einem besonders massiven Sterns. Massereiche Sterne können teilweise die vierfache Masse unserer bekannten Sonne haben. Da ist es nicht verwunderlich, dass sie wirklich hell strahlen und noch viel höhere Temperaturen entwickeln. Allerdings verkürzt das auch ihre Lebensdauer, denn sie verbrauchen wesentlich mehr Energie. Stirbt also ein massiver Stern, entsteht eine sogenannte Supernova. Das ist eine Explosion, bei der ein Stern seine Leuchtkraft um das Millionenfache steigert. Dann wird er so hell, sodass er eine ganze Galaxie erleuchtet!
Wie kommt der Neutronenstern zu seinem Namen?
Stirbt ein massiver Stern, findet vor allem in all den unzähligen Atomen des Sterns etwas Außergewöhnliches statt. Atome sind die Bestandteile von Sternen und generell fast allem, was physisch existiert. Diese Atome sind im Einzelnen aber extrem winzig. Wenn ein massiver Stern kollabiert, sorgen dabei neu entstandene Neutronen innerhalb der Atome für eine Stabilisierung des sterbenden Sterns. Die Atome bestehen dann eben hauptsächlich nur noch aus Neutronen, denn dabei hat sich die Anzahl der sogenannten Elektronen und Protonen verringert.
Fazit
Neutronensterne entstehen auf ganz spezielle Art und Weise. Erreicht ein massiver Stern das Ende seines Lebens, geschehen mehrere physikalische Vorgänge. Der Stern kollabiert, gerät durch die vermehrte Anzahl an Neutronen aber wieder ins Gleichgewicht. Ein Neutronenstern ist im Vergleich zu anderen Sternen und Planeten allerdings sehr klein, dafür aber richtig schwer. Trotzdem sind sie zu Millionen in unserer Galaxie aufzufinden. Möglicherweise kann die Wissenschaft innerhalb der nächsten Jahre noch deutlicher aufzeigen, was ein Neutronenstern ist und wie er aussieht.
