Quallen gehören zu den ältesten Lebewesen auf unserem Planeten. Doch wie lange leben sie eigentlich? Wir verraten dir, wie das Leben der Nesseltiere aussieht.
Wie lange lebt eine Qualle?
Seit mehr als 500 Millionen Jahren besiedeln Quallen bereits die Weltmeere. Sie besitzen einen einfachen Körperbau, der nur aus drei Schichten besteht, und haben sich in den letzten Jahrtausenden kaum verändert. Trotzdem zeigen sich die Nesseltiere als wahre Überlebenskünstler und kommen selbst mit ungünstigen Lebensbedingungen zurecht. In der Regel endet das Leben einer Qualle, sobald sie sich vermehrt hat. Das kann nach einigen Stunden, Monaten oder sogar Jahren der Fall sein – je nach Art. Natürliche Feinde wie Fische, Krebse, Karettschildkröten und Delfine fressen die Nesseltiere sehr gerne. Folglich kann das Leben einer Qualle auch kürzer ausfallen.
Wie entwickeln sich Quallen?
In ihrem Leben durchlaufen Quallen mehrere Stadien. Am Anfang steht die Fortpflanzung der erwachsenen Nesseltiere, die der von Fischen gleicht: Weibchen geben Eizellen und Männchen geben Samenzellen ins Wasser ab. Treffen Ei- und Samenzelle aufeinander, bilden sich Larven. Die Larven setzen sich am Meeresboden fest und entwickeln sich zu Polypen. In diesem Stadium können sie über mehrere Jahre heranwachsen. Haben sie eine gewisse Größe erreicht, löst sich die Ephyra ab. Darunter verstehen sich Teile des Polypen, die nur wenige Millimeter groß sind. Diese Ephyra wächst schließlich zu einer Qualle heran, die sich wiederum fortpflanzen kann.
Nicht nur bei Quallen ist die Entwicklung interessant. Auch bei uns Menschen ist die Schwangerschaft wie ein kleines Wunder. Was während dieser Zeit im menschlichen Körper passiert, erfährst du in unserem Video:
Kann eine Qualle ewig leben?
In der Regel leben Quallen nur wenige Stunden bis Monate. Im italienischen und spanischen Mittelmeer gibt es jedoch eine besondere Art, die durch eine einzigartige Verjüngung ihrer Zellen nahezu unsterblich ist. Die Turritopsis dohrnii setzt sich im höheren Alter wieder auf dem Meeresboden fest und bildet sich zu einem Polypen zurück. Sie kehrt sozusagen ihren Alterungsprozess um, bildet vollkommen neue Zellen und entwickelt sich anschließend wieder zu einer Qualle. Wird die fünf Millimeter große Quallenart nicht ans Land gespült oder von Fischen gefressen, kann sie theoretisch ewig leben.
Quallen sind nicht nur faszinierende Lebewesen, sondern auch wahre Überlebenskünstler. Wusstest du, dass du diese einzigartigen Tiere sogar zu Hause halten kannst? Finde heraus, ob Quallen das richtige Haustier für dich sind.
